Los espinosáuridos, imponentes depredadores que habitaron la Tierra durante el Jurásico y el Cretácico, siempre fueron un enigma para los científicos. Con su característico hocico alargado, similar al de los cocodrilos actuales, se sospechaba que su vida estaba estrechamente ligada al agua. Ahora, una investigación internacional arroja luz sobre este misterio al descubrir glándulas salinas en sus ojos, un órgano clave para la supervivencia en entornos marinos.
Estas glándulas, que funcionan de manera similar a las lágrimas, son esenciales para excretar el exceso de sal del organismo, una adaptación fundamental para animales que viven en ambientes marinos o salobres. En la actualidad, diversas especies de aves marinas utilizan un sistema idéntico para depurar su cuerpo, eliminando el cloruro de sodio sobrante a través de un denso fluido que emerge de sus ojos.
El equipo de paleontólogos, integrado por expertos de Italia, Reino Unido y Brasil, analizó varios fósiles del Cretácico encontrados en Marruecos. Durante el estudio, detectaron huellas óseas en el techo del cráneo de estos ejemplares, marcas que coinciden con las ubicaciones donde las aves modernas poseen sus glándulas desalinizadoras. Además, se identificaron surcos y orificios vasculares que indicarían la posición de la glándula y su conducto excretor, así como la ruta del suministro sanguíneo.
Este hallazgo fisiológico refuerza la hipótesis de una especialización acuática única para los espinosáuridos y sus parientes cercanos. La presencia de estas glándulas sugiere que pudieron expandir su nicho ecológico más allá de los ambientes continentales, permitiéndoles alimentarse de especies marinas. Sin embargo, los investigadores también plantean interrogantes, ya que estas marcas se basan principalmente en ejemplares de Marruecos del Cretácico Superior, lo que abre la posibilidad de que no se repitan en otros fósiles o que sean producto de deformaciones por el paso del tiempo. Se necesitan más estudios para confirmar si otras formas extintas de dinosaurios desarrollaron adaptaciones similares.
Fuente original: Infobae