La selección argentina de rugby, Los Pumas, se prepara para su primer desafío del año este sábado, cuando enfrente a Escocia en el Estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba. El encuentro, que comenzará a las 16:10, marca el lanzamiento del Nations Championship, un novedoso certamen internacional que busca reestructurar el calendario del rugby mundial y que reunirá a las doce potencias del deporte ovalado a partir de 2026.
Este nuevo torneo, impulsado por el Seis Naciones y SANZAAR, tiene como objetivo principal enfrentar a los equipos del hemisferio norte con los del sur durante las ventanas de julio y noviembre. Cada selección disputará seis partidos, distribuidos equitativamente entre local y visitante, culminando con una emocionante jornada de finales en el Allianz Stadium de Londres para coronar al campeón. La relevancia de este certamen radica en que promete establecer una estructura más consistente para el rugby internacional, además de determinar la supremacía entre hemisferios cada dos años.
Para este crucial debut, el Head Coach Felipe Contepomi introdujo algunas modificaciones en la formación. Una de las más destacadas es el histórico cap número 100 que alcanzará Matías Alemanno, segunda línea surgido de La Tablada, frente a su público cordobés. Alemanno se unirá así a un selecto grupo de leyendas argentinas que superaron esa marca, como Pablo Matera, Julián Montoya, Agustín Creevy y Nicolás Sánchez. Otra novedad en la línea de tres cuartos es la inclusión de Faustino Sánchez Valarolo, joven figura de Dogos XV, quien tendrá su oportunidad ante las ausencias de Santiago Chocobares y Justo Piccardo, quienes se sumarán al plantel la próxima semana tras la final del Top 14 francés. En el pack de forwards, Mayco Vivas y Pedro Delgado ingresarán por los lesionados Thomas Gallo y Pedro Rubiolo, con Julián Montoya al frente como capitán.
El rival, Escocia, llega con sed de revancha tras la dolorosa derrota sufrida en noviembre pasado, cuando Los Pumas lograron una épica remontada para imponerse 33-24 en Murrayfield. Si bien los escoceses no contarán con su apertura estrella Finn Russell por lesión, su plantel mantiene una base sólida de jugadores experimentados. El historial entre ambos equipos es de una paridad absoluta, con 13 victorias para cada lado en 26 enfrentamientos. Contepomi anticipó un partido «abierto, dinámico y de mucha intensidad», destacando la ambición de su oponente.
Este compromiso en Córdoba es solo el inicio de una intensa serie de partidos para Los Pumas en julio. Luego de medirse con Escocia, recibirán a Gales el sábado 11 en San Juan, y cerrarán su ventana de julio con un esperado partido frente a Inglaterra el sábado 18 en Santiago del Estero. La provincia ya palpita la llegada del seleccionado nacional para un encuentro de gran trascendencia.
Fuente original: Infobae