Sudáfrica festejó con todo su primera clasificación a la fase eliminatoria de un Mundial de fútbol, luego de imponerse por la mínima diferencia a Corea del Sur. El histórico 1-0, logrado este miércoles en el Estadio Monterrey, catapulta a los «Bafana Bafana» entre los 32 mejores equipos del torneo, escribiendo un nuevo capítulo en la historia del deporte africano.
Ante más de 45.000 espectadores que colmaron las gradas de Monterrey, el delantero Thapelo Maseko se convirtió en el héroe de la noche. A los 67 minutos, Maseko capitalizó una brillante jugada individual para anotar el único tanto del encuentro, asegurando así el ansiado pase. Su destacada actuación le valió el reconocimiento como el mejor jugador del partido.
El equipo sudafricano planteó un partido inteligente desde el inicio, combinando una sólida defensa con transiciones rápidas en ataque. Si bien Corea del Sur mantuvo mayor posesión del balón en la primera mitad, no logró vulnerar la férrea zaga africana. Tras el gol, el técnico realizó ajustes tácticos cruciales para contener la embestida asiática, y el arquero Ronwen Williams se lució con dos intervenciones clave en los minutos finales, sellando el resultado.
Esta victoria representa un hito sin precedentes para la selección masculina de Sudáfrica, que en sus tres participaciones anteriores en Copas del Mundo nunca había logrado superar la fase de grupos. El entrenador expresó su orgullo, destacando que «este grupo demuestra que con trabajo y disciplina se puede competir al máximo nivel». Ahora, los «Bafana Bafana» se preparan para un desafío de peso: enfrentarán a la Selección de Canadá en los dieciseisavos de final.
El impacto de este logro trasciende lo deportivo. La dirigencia del fútbol sudafricano espera que esta histórica clasificación impulse aún más el desarrollo del fútbol en el país, donde es la disciplina más popular entre los jóvenes. La prensa local ya habla de un «cambio de era», y el presidente de la Asociación Sudafricana de Fútbol atribuyó el éxito a un proceso de seis años de inversión en fuerzas básicas y continuidad del cuerpo técnico. La celebración se extendió incluso a la comunidad sudafricana en Monterrey, que festejó espontáneamente en la plaza principal.
Fuente original: Infobae