La fiebre mundialista ya empieza a sentirse, a pesar de que la Copa del Mundo de Estados Unidos, Canadá y México 2026 aún parece lejana. Con la tercera jornada de la fase de grupos en marcha, ya se vislumbran los primeros clasificados y, lo más emocionante, los posibles enfrentamientos de los inéditos 16avos de final. Brasil, por ejemplo, ya aseguró su lugar como líder de grupo tras vencer a Escocia, marcando el esperado regreso de Neymar a las canchas.
Esta edición del torneo será histórica, no solo por su sede tripartita, sino por la ampliación a 48 seleccionados. Esta modificación trae consigo una nueva instancia de eliminación directa: los 16avos de final. En esta etapa, que se disputará entre el 28 de junio y el 3 de julio de 2026, participarán los dos primeros de cada uno de los doce grupos, sumados a los ocho mejores terceros, prometiendo un calendario cargado de emociones desde el inicio de la fase eliminatoria.
Aunque los resultados aún pueden variar, el panorama actual ya genera gran expectativa con posibles choques de alto voltaje. Para la afición argentina, la atención se centra en un hipotético cruce con Uruguay, un clásico sudamericano que podría darse en esta fase temprana. Otros enfrentamientos que prometen paralizar el mundo incluyen Brasil contra Japón, Portugal frente a Ghana y España contra Austria. Incluso, el «Scratch» y la «Albiceleste» podrían verse las caras en una semifinal, un duelo que todos esperan.
La FIFA, para garantizar el equilibrio y la transparencia, ha establecido un sistema con 495 combinaciones predefinidas para los cruces de los mejores terceros, quienes siempre se medirán con líderes de grupo. Los emparejamientos definitivos se conocerán el 27 de junio de 2026, apenas un día antes del inicio de esta nueva y emocionante ronda. En caso de empate en puntos, se aplicarán criterios como diferencia de gol, goles a favor, fair play y, finalmente, el ranking FIFA para determinar las posiciones.
Fuente original: Infobae