El 21 de abril de 1966, más de 100.000 rastas se reunieron en el aeropuerto de Kingston para recibir a Haile Selassie I, evento que se conoció como Grounation Day. La visita, que duró tres días, fue un hito para la comunidad rasta y consolidó la figura del Rey de Reyes como símbolo de la lucha por la emancipación afrodescendiente.
El Primer Ministro de Jamaica, Alexander Bustamante, extendió una invitación protocolar al líder etíope, pero el encuentro se centró en conversaciones con líderes rastas como Mortimo George Planno y Príncipe Emmanuel Charles Edwards. Selassie I, al recordar la orden de Bustamante de ‘traer a todos los rastas vivos o muertos’ tres años antes, exhortó al político a ‘dejar a los rastas en paz’, un mensaje que sigue resonando en la isla.
La presencia de Selassie I transformó la vida religiosa de Jamaica. Se reestructuró el movimiento rasta, dando lugar a tres órdenes: Nyahbinghi, Bobo Ashanti y Doce Tribus de Israel. Para los rastas, Selassie I no solo era un líder político, sino la manifestación de Jesucristo, inspirando una espiritualidad basada en la identidad afrodescendiente.
Conmovedor fue el gesto de Selassie I al fundar una escuela en Jamaica y donar tierras en Shashamane, Etiopía, para acoger a los afrodescendientes jamaicanos. ‘Todos somos hijos de África’, afirmó, reafirmando el sueño de regresar a la tierra prometida para muchos rastas.
La visita marcó el inicio de una revolución cultural que se propagó globalmente a través de la música y el ritmo del tambor, símbolo de resistencia. Hoy, el legado de Selassie I sigue recordando que la verdadera libertad nace del reconocimiento de la identidad y la lucha contra la esclavitud mental, una lección que trasciende fronteras y épocas.