La eliminación de la selección de Bélgica en los cuartos de final del Mundial 2026, tras caer ante España, estuvo marcada por un momento de gran dramatismo: la salida del campo de su figura y arquero, Thibaut Courtois, por una lesión muscular a veinte minutos del final del encuentro. El experimentado guardameta confesó su profundo deseo de permanecer en el terreno de juego, a pesar del intenso dolor que sentía.

Courtois, quien experimentó un fuerte dolor en el cuádriceps, relató que intentó seguir jugando y que incluso le comunicó al cuerpo técnico que, aunque no podía patear lejos, quería continuar. Sin embargo, la decisión del entrenador fue inamovible, priorizando la salud del jugador y el rendimiento del equipo. “Quería seguir. En un partido así, no quieres salir. Pero el entrenador me dijo: ‘Si no estás al 100%, es mejor salir’”, detalló el arquero.

La sustitución fue un punto de inflexión. El ingreso de Senne Lammens, un joven arquero de 24 años con poca experiencia internacional, resultó determinante en el desenlace del partido. En los minutos finales, un remate de media distancia de Pau Cubarsí derivó en una floja respuesta de Lammens, lo que permitió a Mikel Merino marcar el 2-1 definitivo a favor de España. Pese al error, Courtois brindó su apoyo público a su reemplazante, afirmando que “Senne es un excelente portero con un futuro muy prometedor”.

El director técnico de Bélgica, Rudi García, defendió su decisión de sacar a Courtois, argumentando que no querían agravar la lesión de uno de los mejores arqueros del mundo. Además, destacó el desempeño de su equipo, que “miró a España a los ojos” y demostró ser una gran nación futbolística, a pesar de los errores que se pagan caro en estas instancias decisivas.

Este episodio cierra una temporada irregular para Courtois, quien ya había sufrido una importante lesión muscular en marzo que lo mantuvo alejado de las canchas por varias semanas. Su preparación para el Mundial se vio condicionada por esta situación. Con este triunfo, España avanzó a las semifinales del torneo, donde se enfrentará a Francia.

Fuente original: Infobae